L’homéopathie ne serait-elle pas plus efficace que de l’eau distillée ou un placebo ?

Ne servirait-elle qu’à filer des caries ?

La question est posée par la brillante revue scientifique Marie-Claire* (et par la même occasion par le magazine féminin « The Lancet »**).

La théorie de Hahnemann essuie d’abord un éditorial au vitriol, intitulé rien moins que « La fin de l’homéopathie », éditorial qui assène « il n’est plus temps d’investir davantage dans la recherche pour perpétuer le débat homéopathie contre allopathie » et qui invite les médecins à « être courageux et honnêtes avec leurs patients sur le manque de bénéfices de l’homéopathie ».
Ainsi, d’après une équipe de l’université de Berne, « l’homéopathie a-t-elle bénéficié d’un laisser-aller politiquement correct ». Cependant, plus les preuves de son efficacité se diluent (sans mauvais jeu de mots), plus elle semble populaire.

Les auteurs ont donc passé au crible près de 200 essais cliniques comparant médicaments allopathiques, homéopathiques et placebos, en traitement d’infections respiratoires, d’allergies, d’asthme, de douleurs articulaires et musculaires, et enfin d’affections gastro-intestinales. Tous ces essais ont été effectués en double-aveugle.

Les auteurs ont ensuite épluché toutes les publications, en traquant tous les biais méthodologiques. Après avoir éliminé près de la moitié des études pour des raisons de faible qualité, ils se sont aperçus que même si la majorité des études indiquait un effet plus important du traitement que du placebo, seuls les protocoles à plus faible effectif (une soixantaine de patients) montraient les effets les plus forts (en homéopathie comme en allopathie, d’ailleurs).

Cet effet allait s’affaiblissant à mesure que l’effectif montait (1500 patients pour les plus grosses études). Mais la différence était qu’avec l’homéopathie, les essais à fort effectif avaient un effet tendant vers zéro, alors que cet effet restait bien perceptible pour les médicaments allopathiques. Ce qui prouverait l’absence d’efficacité clinique des médicaments homéopathiques.

Ces résultats ont bien évidemment été critiqués par les spécialistes de l’homéopathie et les industriels produisant ces granules qui évoquent tous une manipulation. Et hop, on va tous se remettre sous Vioxx.

*Je n’achète jamais Marie-Claire, sauf quand un article monstrueux est consacré à la sœur de Miz. Je le pique en général dans les avions.

**The Lancet du 27 août 2005.